Il 13 e 14 settembre 2004 si è tenuto presso i Centers for Disease Control di Atlanta (U.S.A.) un incontro tra i referenti internazionali di Epi Info. L’“Epi Info Focus Group Retreat – 2004” aveva come obiettivo la riorganizzazione delle risorse dedicate a Epi Info, fornire una nuova enfasi all’informatica in sanità pubblica (public health informatics) e definire le linee di sviluppo di Epi Info per il futuro.
Per l’Italia è stato invitato e ha partecipato il dott. Pasquale Falasca, coordinatore della rete italiana di Epi Info, che ha presentato una relazione sulle iniziative per la diffusione di Epi Info intraprese degli ultimi anni in Italia. La relazione ha accolto il favore del Focus Group e ha contribuito a dare risalto al ruolo delle applicazioni di Epi Info nei sistemi sanitari occidentali. Infatti la maggior parte dell’impiego di Epi Info e delle sue applicazioni presentate al Focus Group era indirizzato ai paesi in via di sviluppo per risolvere problemi informativi propri di tali paesi (vaccinazioni, Aids, malattie infettive, ecc..). Le applicazioni per integrare i sistemi informativi sanitari occidentali (esistenti anche in altri paesi oltre l’Italia), hanno avuto il dovuto risalto proprio con la illustrazione degli applicativi italiani. Si è discusso delle integrazioni tecniche da apportare alla prossima versione (verrà rilasciata nei prossimi mesi la versione 3.3 di Epi Info) e della possibilità di trasportare Epi Info su una piattaforma Web Based (che utilizzi i browser come interfaccia utente). Inoltre si è discusso delle nuove responsabilità e della creazione di nuovi gruppi di supervisione tecnica e gestionale (executive) a fianco del team di Epi Info, gruppi che vedono coinvolti vari organismi internazionali (OMS, ASPH, PAHO, CCHIS) e nazionali (il team italiano è stato inserito nel gruppo tecnico).
Di seguito viene presentata la relazione presentata, le diapositive e i suggerimenti tecnici.